This article describes the preparatory phase leading up to a tone orthography experiment in Kabiye (Gur, Togo). It aims to show the importance of integrating theory and practice when undertaking a classroom experiment. The first section applies certain principles from the theories of autosegmental and lexical phonology to the development of an experimental tone orthography and the pedagogical materials that were used to teach it. The second section describes four rounds of pilot tests that tested these principles in the classroom. These two tracks developed simultaneously until they coincided in test materials that were both theoretically and pedagogically sound.The article advocates the reporting of such preparatory work in order to optimise future experiment design.

Dans cet article nous décrivons la phase préparatoire qui a précédé une expérience formelle sur la graphie tonale du kabiyè (gur, Togo). Notre objectif sera de démontrer l’importance d’une approche unifiée reliant théorie et pratique lorsqu’il s’agit de mener une expérience sur le terrain. La première partie applique certains principes de la théorie de la phonologie autosegmentale ainsi que celle de la phonologie lexicale à l’élaboration d’une graphie tonale expérimentale et les matériaux pédagogiques destinés à l’enseigner. La deuxième partie décrit quatre séries de tests pilotes dont le but était de mettre ces principes à l’épreuve dans les salles de classe. Ces deux pistes ont évolué simultanément, jusqu’à ce qu’elles coïncident dans des matériaux expérimentaux aussi solides sur le plan pédagogique que théorique. L'article plaide pour la publication de tels travaux préparatoires dans le but d'optimaliser la méthodologie des futures expériences.